Тимусната жлеза помага за предотвратяване на спонтанен аборт, диабет при бременни жени

Международен изследователски екип, ръководен от Университета на Британска Колумбия (UBC), за първи път разкри значението на малка жлеза, прибрана зад гръдната кост, която работи за предотвратяване на спонтанен аборт и диабет при бременни жени.

Въпросният орган е тимусът, идентифициран в изследване, публикувано днес в списанието Природата като играе важна роля както в метаболитния контрол, така и в имунитета по време на бременност.

Как имунната система се адаптира, за да поддържа майка и плода, озадачава изследователите от десетилетия. Проучването, проведено от международен изследователски екип, включително д-р Йозеф Пенингер от UBC, разкрива отговор. Изследователите са открили, че женските полови хормони инструктират важни промени в тимуса, централен орган на имунната система, да произвеждат специализирани клетки, наречени Tregs, за да се справят с физиологичните промени, които възникват по време на бременност.

Изследователите също така идентифицират RANK, рецептор, експресиран в част от тимуса, наречена епител, като ключова молекула зад този механизъм.

Знаехме, че RANK се изразява в тимуса, но ролята му по време на бременност е неизвестна. ”

Д-р Йозеф Пенингер, старши автор на изследването и професор, Катедра по медицинска генетика и директор на Института за науките за живота, Университет на Британска Колумбия

За да получат по-добро разбиране, авторите са изследвали мишки, при които RANK е бил изтрит от тимуса.

“Липсата на RANK предотврати производството на Tregs в тимуса по време на бременност. Това доведе до по-малко Tregs в плацентите, което води до повишени нива на спонтанен аборт”, казва водещият автор на изследването д-р Магдалена Паолино, асистент в медицинския отдел в Karolinska Institutet.

Констатациите също така предлагат нова молекулярна представа за развитие на диабет по време на бременност, известна като гестационен диабет, заболяване, което засяга приблизително 15 процента от бременните жени в световен мащаб и за което учените все още знаят малко.

При здрава бременност изследователите установяват, че Tregs мигрират към мастната тъкан на майката, за да предотвратят възпалението и да помогнат за контрол на нивата на глюкозата в организма. Бременните мишки без RANK са имали високи нива на глюкоза и инсулин в кръвта си и много други показатели за гестационен диабет, включително млади по-големи от средното.

“Подобно на бебетата на жени с диабет по време на бременност, новородените малки бяха много по-тежки от средното”, казва д-р Паолино.

Дефицитът на Tregs по време на бременност също е довел до дълготрайни, трансгенерационни ефекти върху потомството. Кученцата остават склонни към диабет и наднормено тегло през целия си живот. Предоставянето на дефицитни от RANK мишки, получени от тимус Tregs, изолирани от нормална бременност, обърна всичките им здравословни проблеми, включително спонтанен аборт и нива на майчината глюкоза, и също нормализира телесното тегло на малките.

Изследователите също анализират жените с диабет по време на бременност, разкривайки намален брой Tregs в техните плаценти, подобно на проучването върху мишки.

„Откриването на този нов механизъм, залегнал в основата на гестационния диабет, потенциално предлага нови терапевтични цели за майката и плода в бъдеще“, казва съавторът д-р Александра Кауцки-Вилер, клиничен изследовател, базиран в Медицинския университет във Виена.

“Тимусът се променя значително по време на бременност и как подобно пренареждане на цяла тъкан допринася за здравословна бременност е една от останалите загадки на имунологията”, добавя д-р Пенингер. „Нашата работа в продължение на много години сега не само реши този пъзел – хормоните на бременността пренасочват тимуса чрез RANK – но разкри и нова парадигма за неговата функция: тимусът не само променя имунната система на майката, така че не отхвърля плода, но тимусът също контролира метаболитното здраве на майката.

„Това изследване променя нашето виждане за тимуса като активен и динамичен орган, необходим за предпазване на бременността“, казва д-р Пенингер.